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婆罗洲侏儒象

婆罗洲侏儒象(BorneoPygmyElephant),原先被划为亚洲象属,最近的研究表明,它与普通亚洲象在遣传学上是不同的种。应该成为与亚洲象并列的一个种。现有数量少于1500头。
侏儒象
婆罗洲侏儒象小于普通亚洲象。成年雄性身高也不超过2.5米。它们的面孔象其他象种的婴儿,耳朵很大,尾巴很长,几乎垂到地面。侏儒象体型更小、更丰满,且性情比其他亚洲象更加温和,较亚洲象体型小而丰满,性格更温和。
侏儒象虽在大象中是小个子,但对人来说仍是庞然大物。一只成年侏儒象每天要吃150公斤的棕榈叶、香蕉等。婆罗洲侏儒象生活的森林地区,一般是地势平缓的低地和河谷区域,因为低地的土壤肥沃,能长出更多高质量的食物。近几年来,因为侏儒象破坏人工养殖园的棕榈树情况,在马亚西亚沙巴,多头珍贵的侏儒象被人杀害。
一项最新研究显示,珍稀物种婆罗洲侏儒象可能为现已灭绝的爪哇侏儒象后代。研究不仅就婆罗洲侏儒象神秘起源提出新解,还为濒危动物保护提供了新思路。世界自然基金会学者朱奈迪•佩恩说,18世纪时,印尼爪哇统治者送给菲律宾苏禄统治者少数爪哇侏儒象作为礼物,而后者不知何故,把这些象运到婆罗洲岛(印尼加里曼丹)遗弃。
报告说,婆罗洲岛在那之前无象出没。婆罗洲岛和爪哇岛相距至少350公里,位于爪哇岛和苏禄群岛之间。爪哇岛上的侏儒象于18世纪末灭绝,而那些登陆婆罗洲岛的幸存象得以繁衍生息,发展成婆罗洲侏儒象。
科学家曾以为婆罗洲侏儒象属于一种亚洲象。但2003年一项脱氧核糖核酸鉴定证明,从遗传学角度看,它和亚洲象明显不同,应为与亚洲象并列的一个独力分支。佩恩等研究者说,DNA鉴定和考古学证据均证明,婆罗洲侏儒象为爪哇侏儒象后代。
佩恩说,理论上,在良好栖息环境中,一对具繁殖能力的象夫妇后代在不到300年间就能繁衍到2000头。
研究暗示,象类等大型哺乳动物只要有极少数量存活,就能保证种群延续。世界自然基金会协调员克里斯蒂•威廉斯就此说:“如果婆罗洲侏儒象确实来自爪哇,这个传奇故事就说明,哪怕保护那些濒临灭绝物种的极少量个体,也深具价值。”

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